Trouver un rendez-vous chez le pédiatre est devenu un parcours du combattant pour de nombreuses familles, en particulier en dehors des grandes villes.
Si les effectifs de la spécialité progressent globalement, leur répartition très inégale sur le territoire laisse des pans entiers du pays sans offre de soins pédiatriques de proximité.
Voici ce qu'il faut savoir en 2026 pour comprendre la situation et faire suivre son enfant dans de bonnes conditions.
Une hausse des effectifs qui masque de fortes disparités
Selon les données publiées par la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (DREES), la France comptait environ 9 800 pédiatres au 1er janvier 2026, soit une progression de près de 29 % en quatorze ans.
En 2025, le solde entre les nouveaux praticiens et les départs a même été positif, avec 599 entrants contre 334 sortants.
Sur le papier, la spécialité ne semble donc pas en crise démographique globale.
Mais ce chiffre national cache une réalité très différente selon les territoires : les pédiatres restent massivement concentrés dans les grandes agglomérations et les préfectures, tandis que les zones rurales et périurbaines en sont presque dépourvues.
Dans plusieurs départements, il n'existe tout simplement aucun pédiatre libéral installé, obligeant les familles à parcourir de longues distances ou à se tourner vers d'autres professionnels de santé.
Des délais d'attente qui continuent de s'allonger
Autre signal préoccupant : entre 2023 et 2025, le délai moyen pour obtenir un rendez-vous en pédiatrie a encore augmenté, alors que d'autres spécialités enregistraient au contraire une amélioration sur la même période.
La situation est encore plus tendue du côté de la pédopsychiatrie, dont les effectifs ont chuté de 34 % entre 2010 et 2022, passant d'environ 3 100 à moins de 2 000 praticiens.
Certains services ont même dû fermer faute de recrutement possible, comme un hôpital de jour de Saône-et-Loire contraint de cesser son activité à l'été 2026.
Ces tensions ne sont pas nouvelles : un rapport de l'Inspection générale des affaires sociales (IGAS) consacré à l'organisation des soins de l'enfant en France pointait déjà les limites d'un système reposant sur un nombre restreint de spécialistes très inégalement répartis, et appelait à mieux articuler leur rôle avec celui des médecins généralistes et des structures de protection infantile.
Qui peut suivre mon enfant si je n'ai pas de pédiatre à proximité ?
Contrairement à une idée reçue, il n'est pas obligatoire de faire suivre son enfant par un pédiatre.
En France, le suivi médical des enfants et des adolescents peut être assuré par plusieurs types de professionnels, ce qui permet d'absorber en partie la pénurie de spécialistes dans certains territoires.
Le médecin généraliste, une alternative fiable
De nombreux médecins généralistes suivent des enfants tout au long de leur parcours, de la naissance à l'adolescence.
Beaucoup ont reçu une formation complémentaire sur le suivi pédiatrique pendant leurs études ou leur exercice, et sont parfaitement en mesure d'assurer les examens de croissance, les vaccinations et le dépistage des troubles du développement.
Pour les familles vivant loin d'un pédiatre, se tourner vers un médecin généraliste reste souvent la solution la plus rapide.
Vous pouvez rechercher un praticien proche de chez vous via l'annuaire ou directement sur la carte interactive pour visualiser l'offre de soins disponible autour de votre domicile.
La Protection Maternelle et Infantile (PMI), une ressource gratuite et sans condition
Les centres de Protection Maternelle et Infantile (PMI), gérés par les conseils départementaux, proposent des consultations médicales gratuites pour les enfants jusqu'à 6 ans, sans condition de ressources et sans obligation d'avoir déclaré un médecin traitant.
Un médecin ou une puéricultrice y assure le suivi du poids, de la croissance, du développement psychomoteur, de la vision et de l'audition, dans des conditions comparables à une consultation de pédiatrie de ville.
Dans les zones où l'offre libérale est absente ou saturée, la PMI constitue souvent la seule porte d'entrée accessible pour un suivi régulier et gratuit.
Les sages-femmes pour les tout-petits
Les sages-femmes peuvent également assurer certains suivis du nourrisson, notamment dans les premières semaines de vie, en complément du suivi de la mère.
Elles interviennent en particulier pour l'examen des huit jours et le suivi postnatal précoce.
Le calendrier des 20 examens de suivi médical obligatoires
Quel que soit le professionnel consulté, chaque enfant bénéficie d'un parcours de 20 examens de santé obligatoires, échelonnés de la naissance à 16 ans et pris en charge à 100 % par l'Assurance Maladie, sans avance de frais lorsqu'ils sont réalisés à tarif opposable.
Ce calendrier se répartit ainsi :
- Un examen dans les 8 jours suivant la naissance
- Trois examens jusqu'à 2 mois
- Sept examens entre 3 et 18 mois
- Trois examens entre 23 mois et 3 ans
- Quatre examens entre 4 et 10 ans
- Un examen entre 11 et 13 ans
- Un examen entre 15 et 16 ans
Depuis le 1er janvier 2025, un examen supplémentaire a été ajouté au cours de la septième année de l'enfant, pour renforcer le dépistage des troubles visuels, auditifs et des apprentissages.
En 2026, les tarifs de référence de ces consultations ont été revalorisés : les examens réalisés entre la naissance et 2 ans sont passés de 45 € à 50 €, et ceux donnant lieu à un certificat obligatoire de 54 € à 60 €.
Ces examens restent intégralement remboursés, qu'ils soient réalisés par un pédiatre, un médecin généraliste ou, jusqu'à 5 ans révolus, en centre de PMI.
Quelles solutions face à la pénurie ?
Davantage de places en formation
Face à ces constats, le gouvernement a annoncé une augmentation du nombre de places en formation en pédiatrie, avec un objectif de 600 places par an d'ici 2030.
Cette mesure vise à corriger sur le long terme les inégalités territoriales, mais ses effets ne se feront sentir qu'avec plusieurs années de décalage, le temps de former de nouveaux spécialistes.
Un rôle accru pour les médecins généralistes
À court terme, la piste privilégiée par les pouvoirs publics consiste à renforcer la coordination entre pédiatres, médecins généralistes et PMI, afin que le suivi de l'enfant ne repose plus exclusivement sur une spécialité en tension.
Cette réorganisation s'inscrit dans une tendance plus large de la médecine française, où plusieurs professions voient leurs compétences élargies pour pallier les difficultés d'accès aux soins, à l'image de l'évolution du rôle des sages-femmes ou des infirmiers.
Anticiper et diversifier les recours
Pour les parents, quelques réflexes permettent de limiter l'impact de cette pénurie :
- Solliciter un médecin généraliste pour le suivi courant de l'enfant, notamment en l'absence de pédiatre disponible à proximité
- Se renseigner sur les horaires et modalités d'accès du centre de PMI le plus proche, souvent méconnu des familles
- Prendre les rendez-vous de suivi obligatoire suffisamment à l'avance, les créneaux se libérant rarement au dernier moment
- Utiliser les outils de recherche en ligne pour identifier les professionnels acceptant de nouveaux patients dans son secteur géographique
En cas de besoin urgent hors suivi programmé, il reste possible de consulter un médecin généraliste ou de se tourner vers une structure d'urgence si la situation le justifie, sans attendre nécessairement un créneau chez un pédiatre.
Ce qu'il faut retenir
La progression des effectifs de pédiatres au niveau national ne doit pas masquer les fortes disparités territoriales qui pénalisent de nombreuses familles, notamment hors des grandes villes.
Le suivi médical d'un enfant n'est toutefois pas conditionné à la disponibilité d'un pédiatre : médecins généralistes, centres de PMI et sages-femmes constituent des relais fiables et, pour la plupart, entièrement gratuits ou intégralement remboursés.
Les 20 examens obligatoires jusqu'à 16 ans restent accessibles quel que soit le professionnel consulté, ce qui permet de maintenir un suivi de qualité même dans les territoires les moins bien dotés en pédiatres.