Trouver un médecin en urgence le soir, le week-end ou lorsque son médecin traitant est indisponible reste un casse-tête pour de nombreux Français.
Face à cette difficulté, un dispositif s'est progressivement déployé sur le territoire depuis 2023 : le Service d'accès aux soins (SAS), joignable via le numéro 116 117.
Voici comment il fonctionne, dans quels cas l'utiliser et ce qu'il change concrètement pour l'accès aux soins non programmés.
Le Service d'accès aux soins, qu'est-ce que c'est ?
Le SAS est un dispositif public qui organise, dans chaque territoire, une réponse coordonnée entre la médecine de ville et les urgences hospitalières pour les demandes de soins urgents mais non vitaux.
Il s'appuie sur une plateforme de régulation qui réunit des médecins régulateurs libéraux et des professionnels de l'Assurance Maladie Urgentiste (AMU), afin d'orienter chaque appelant vers la réponse la plus adaptée à sa situation.
L'objectif affiché par les autorités de santé est double : éviter l'encombrement des services d'urgences hospitaliers pour des motifs qui ne le nécessitent pas, et offrir une alternative fiable aux patients qui n'ont pas de médecin traitant disponible dans l'immédiat, notamment dans les zones où l'offre de soins est tendue.
Le 15 ou le 116 117 : quel numéro composer ?
Le 15, réservé aux urgences vitales
Le 15 (SAMU-Centre 15) reste le numéro à composer en cas d'urgence vitale : perte de connaissance, douleur thoracique intense, difficulté respiratoire sévère, hémorragie importante, accident grave.
Ce numéro ne doit pas être utilisé pour une demande de soins qui peut attendre quelques heures.
Le 116 117, pour les soins urgents non vitaux
Le 116 117 est le numéro d'accès au SAS.
Il s'agit d'un numéro national, gratuit, accessible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans la grande majorité des départements.
Il est destiné aux situations qui nécessitent un avis médical rapide, sans relever d'une urgence vitale : fièvre élevée chez un enfant, douleur persistante, symptômes inquiétants apparus en dehors des horaires d'ouverture des cabinets médicaux, ou impossibilité de joindre son médecin traitant.
Dans certains territoires encore en phase de déploiement, le 116 117 n'est pas toujours disponible et l'appel peut alors être redirigé vers le standard habituel de permanence des soins.
Il est donc utile de vérifier, via le site officiel du SAS ou l'agence régionale de santé (ARS) de sa région, le niveau de couverture local.
Que se passe-t-il concrètement lors d'un appel au 116 117 ?
Lorsqu'un appel est passé au 116 117, un professionnel de santé décroche et pose une série de questions pour évaluer le degré d'urgence.
Selon la situation, plusieurs issues sont possibles :
- Un conseil médical par téléphone, lorsque la situation ne nécessite pas de consultation immédiate.
- Une téléconsultation avec un médecin de la plateforme, qui peut établir une ordonnance si nécessaire.
- Une orientation vers une consultation en cabinet, généralement dans les heures qui suivent, auprès d'un médecin de garde ou d'une structure de soins non programmés.
- Une orientation vers un service d'urgences, si l'évaluation téléphonique révèle une situation plus grave que prévu.
Ce filtrage par un professionnel de santé permet d'éviter les passages inutiles aux urgences pour des motifs qui peuvent être traités en médecine de ville, tout en garantissant qu'aucune situation réellement grave ne soit sous-estimée.
Qui peut utiliser le SAS ?
Le SAS s'adresse à toute personne résidant en France qui a besoin d'un avis ou d'une consultation dans un délai rapproché, en particulier :
- les patients sans médecin traitant déclaré, ou dont le médecin traitant ne peut pas les recevoir rapidement ;
- les personnes confrontées à un désert médical, où les délais de rendez-vous sont particulièrement longs ;
- les patients ayant besoin d'une prise en charge en dehors des horaires d'ouverture habituels des cabinets, le soir, la nuit, le week-end ou les jours fériés ;
- les personnes de passage, éloignées de leur lieu de résidence habituel.
Le SAS ne remplace toutefois pas le suivi médical régulier assuré par un médecin généraliste, en particulier pour les pathologies chroniques ou le suivi préventif, qui nécessitent une relation de soin construite dans la durée.
Un dispositif en cours de généralisation
Le déploiement du SAS s'est fait progressivement depuis son expérimentation initiale en 2020, région par région, avec pour objectif une couverture de l'ensemble du territoire.
Un décret publié par le ministère chargé de la Santé a précisé les modalités de cette généralisation, en s'appuyant sur les retours d'expérience des premiers territoires équipés.
Selon les zones, le niveau de maturité du dispositif peut encore varier : dans certains départements, la régulation est pleinement opérationnelle jour et nuit, tandis que dans d'autres le déploiement se poursuit.
Il est recommandé de se renseigner auprès de son ARS ou du site officiel du SAS pour connaître la disponibilité exacte dans son département.
Le SAS et la question des déserts médicaux
Le SAS n'a pas vocation à résoudre à lui seul le manque de médecins dans certains territoires, mais il constitue un filet de sécurité pour les patients qui peinent à obtenir un rendez-vous rapide.
Pour les besoins de soins qui ne relèvent pas de l'urgence, il reste utile de chercher un professionnel de santé disponible près de chez soi.
Des outils comme un annuaire de professionnels de santé ou une carte interactive des praticiens à proximité permettent d'identifier plus facilement les médecins, spécialistes ou structures de soins qui acceptent de nouveaux patients dans sa zone géographique.
Gratuité et prise en charge
L'appel au 116 117 est gratuit, quel que soit l'opérateur téléphonique utilisé.
Les consultations obtenues à la suite de la régulation, qu'il s'agisse d'une téléconsultation, d'un rendez-vous chez un médecin de garde ou d'un passage aux urgences, sont prises en charge dans les conditions habituelles de remboursement de l'Assurance Maladie, selon le parcours de soins coordonné et la situation de chaque patient.
Il est recommandé de se munir de sa carte Vitale ou, à défaut, de ses informations d'identification pour faciliter la facturation et le remboursement.
Les autres numéros utiles à connaître
- 15 : SAMU, pour les urgences vitales.
- 18 : sapeurs-pompiers, pour les secours et incendies.
- 112 : numéro d'urgence européen, utilisable depuis un téléphone portable, y compris à l'étranger dans l'Union européenne.
- 116 117 : Service d'accès aux soins, pour les demandes de soins urgents non vitaux.
- 3114 : numéro national de prévention du suicide.
En cas de doute sur la gravité d'une situation, il ne faut jamais hésiter à composer le 15.
Les régulateurs sont formés pour évaluer rapidement le niveau d'urgence et orienter, si besoin, vers le bon service.
Ce qu'il faut retenir
Le Service d'accès aux soins et son numéro, le 116 117, offrent une réponse structurée aux besoins de soins urgents mais non vitaux, en complément du 15 et du suivi assuré par le médecin traitant.
Ce dispositif, encore en cours de généralisation sur le territoire, constitue un outil supplémentaire face aux difficultés d'accès aux soins, sans se substituer à une prise en charge médicale régulière.
Pour les besoins de soins courants, garder une relation suivie avec un médecin traitant et savoir où trouver un professionnel disponible près de chez soi restent les meilleurs réflexes.